2011年8月初，日本京都大学的研究人员宣布他们已经成功培育出了小鼠精子，这些“人工精子”能够使母鼠的卵细胞完成受精，并已培育出60只健康的、能够繁育后代的小鼠。于是，有些媒体以“不用男性也能生孩子”为题做了报道，搞得许多男人们都坐不住了，觉得自己的地位受到了挑战，其实这种担心为时过早。
大“精”小怪
事实上，培育人工精子并不是什么新鲜事，相关研究一直在进展，通过人工精子而成功繁育后代的实验也不乏先例。
早在2003年，当时还在澳大利亚蒙纳什生殖与发育研究所的艾伦•特伦森（AlanTrounson，此公是干细胞研究的大牛，后任加州再生医学研究所所长）就曾对媒体表示，具有生殖功能的人工精子和卵子不久将成为现实。结果就在2003年底，美国科学家就通过小鼠的胚胎干细胞培养出小鼠的精子细胞。尽管这些细胞存在缺陷，但注射进未受精的卵子中，还是有1／5的受精卵发育成了正常的小鼠胚胎。
2005年，在丹麦首都哥本哈根举行的欧洲人类生殖与胚胎学学会年会上，来自英国谢菲尔德大学干细胞生物中心的科学家宣称，该研究中心首次利用小鼠胚胎干细胞成功培育出了原生殖细胞（PrimordialGermCells,PGCs）——原生殖细胞会分化成精原细胞或卵原细胞，然后再变成成熟的精子或卵子。
到了2006年，胚胎学家首次证明从胚胎干细胞分化的精子可以完成受精并发育出成活的后代。英国纽卡斯尔大学的研究者由此获得了7只由胚胎干细胞分化的精子受孕而来的小鼠。可惜，这些小鼠不仅体型不一，而且命途多舛，7只中只有6只活到成年，这些小鼠在出生5个月后就已经“全军覆没”……
所以，可以看出，这次日本研究者们公布的新成果，的确是在之前的基础上，又将人工精子的研究推进了一步。但是说他们突破性地培育出了人工精子是不恰当的。
走男人的路，让男人无路可走？
除了小鼠的人工精子颇有成果以外，最近几年，人类的人造精子也在研究当中。先是在2009年，前边提到的英国纽卡斯尔大学那个培养出小鼠精子的团队宣称已经掌握了利用人体骨髓干细胞培育人类精子的技术；之后在2009年10月的《自然》杂志上，美国科学家称已在实验室中通过人体干细胞制造出人工精子。美国的科研团队利用生长了几天的人类胚胎干细胞，成功诱使干细胞发育成了精子，他们培育出的精子有头部和短小的尾部，被认为发育成熟，完全能够使卵子受精。
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